據(jù)英國(guó)《通訊·生物學(xué)》雜志近日發(fā)表的一項(xiàng)動(dòng)物學(xué)研究，日本科學(xué)家通過(guò)RNA測(cè)序，出乎意料地發(fā)現(xiàn)了13年蟬與近親17年蟬雜交的遺傳證據(jù)，而這兩種蟬至少221年才相遇一次。研究顯示，雜交蟬在極其漫長(zhǎng)時(shí)間里都維持了各自不同的生命周期，目前科學(xué)家無(wú)法就這種平行趨異演化給出遺傳學(xué)解釋。

長(zhǎng)期以來(lái)，周期蟬的生命周期已經(jīng)讓科學(xué)家們困惑不已。周期蟬遵循著相同的基本生命周期：幼蟲在地底生活13年或17年，靠吸食樹根的汁液生存，然后破土而出，變成成蟲，在夏季大量出現(xiàn)。在它們剩余的生命階段——不到一個(gè)月時(shí)間內(nèi)，它們主要以繁殖為主，而孵化后，幼蟲會(huì)回到地底，等待下一個(gè)“輪回”。

因此，周期蟬一生的大部分時(shí)間，其實(shí)都在地下度過(guò)。周期蟬有不同的物種和分組，其共7個(gè)種，分為3組，每一組包含一個(gè)17年蟬種和一個(gè)或兩個(gè)13年蟬種。13年蟬和17年蟬雖屬近親，但是它們鮮少相遇。

此次，日本京都大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)為了更深入地了解周期蟬相互之間的關(guān)系，對(duì)7個(gè)周期蟬種進(jìn)行了RNA測(cè)序。出乎其意料的是，研究人員發(fā)現(xiàn)的證據(jù)表明，在每一組內(nèi)17年蟬與其最近的近親13年蟬都發(fā)生了雜交。而除了極少數(shù)例外，每隔221年才會(huì)同時(shí)出現(xiàn)13年蟬和17年蟬，并且它們的地理分布也沒有明顯重合。

團(tuán)隊(duì)同時(shí)發(fā)現(xiàn)，盡管存在著雜交，但是這些蟬在長(zhǎng)達(dá)20萬(wàn)年的時(shí)間里，竟然都維持了各自不同的生命周期。對(duì)于這種平行趨異演化，目前科學(xué)家還無(wú)法做出精確的遺傳學(xué)解答。

研究人員表示，為了進(jìn)一步了解周期蟬如何在演化過(guò)程中維持不同的生命周期，未來(lái)還需要對(duì)它們做進(jìn)一步的全基因組測(cè)序。（記者 張夢(mèng)然）