日本的捕鯨歷史

在理解日本與鯨魚的關系，繞不開回顧下日本的捕鯨歷史。

史前時代，日本開始了捕鯨活動，相比西式捕鯨方式，日本摸索出了獨自的捕鯨技術；江戶時代，日本出現(xiàn)了名為“鯨組”的漁民組織，開始走上了大規(guī)模的集體捕鯨的道路；明治時代，日本引入西式捕鯨技術，使遠洋捕鯨成為可能，成為與挪威、英國等國組成的近代主要捕鯨國之一，捕鯨活動一直持續(xù)到當今。

江戶時代（1603年–1868年），鯨在日本的用途可謂到了“物盡其才”的地步：肉入餐、鯨油用作油燈燃料、鯨魚骨和胡須是手工藝品的原材料、毛則可制作繩索、血則是一種藥、骨頭粉碎后則是肥料，甚至還發(fā)現(xiàn)過使用鯨油為原料的害蟲驅除法。

這時期的捕鯨是由日本各藩直接管轄經(jīng)營。漁師會從“鯨組”那里獲得報酬，而周圍的漁民則會參與鯨魚解體作業(yè)獲得報酬，這也成為漁民冬季重要的生活手段。

江戶時代的捕鯨對象主要是黑露脊鯨類和抹香鯨類，19世紀前半到中期是日本捕鯨的高峰期，之后由于回游海域的鯨魚頭數(shù)的減少，捕鯨產(chǎn)業(yè)逐漸式微。捕鯨的實施主體“鯨組”需要龐大的人員，組織的維持與更新逐漸艱難，這也加快了日本捕鯨業(yè)的衰敗。

江戶末期，隨著西洋技術的引入，日本捕鯨方式進入槍殺式捕鯨時代。

美國人佩里的“黑船來襲”，打開了故步自封的日本大門，兼有培養(yǎng)海軍目的的美式捕鯨之法則一度引起日本國內(nèi)的關注，福岡藩、長州藩、仙臺藩等地都曾嘗試過這種捕法，但最終因知識和裝備的不足歸于失敗。

后來，日本則使用傳統(tǒng)的“網(wǎng)取法”與美式捕鯨法的組合并用，一直延續(xù)到明治末期。

這些捕法沒法實現(xiàn)中遠距離的捕獲，長期的近海捕撈使得鯨魚資源匱乏，引入新的技法實現(xiàn)中遠距離的捕撈顯得迫切。這時，挪威式捕鯨法引進日本。有了技術的后盾，明治30年代，日本捕鯨基地相繼成立捕鯨公司，那些從來沒有過捕鯨歷史的區(qū)域也開始出現(xiàn)了捕鯨活動，如日本東北地區(qū)、北海道。

隨著西方國家率先掌握了遠洋捕鯨技術，明治政府擔心日本近海會出現(xiàn)了美國、英國、俄國等國捕鯨船的頻現(xiàn)與活躍，1897年（明治30年）頒布了《遠洋漁業(yè)獎勵法》，加快了日本捕鯨的現(xiàn)代化。

有統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，1908年活躍在日本的捕鯨公司多達12家，捕鯨船28艘。明治政府認識到有必要將日本近海的鯨魚數(shù)量保持在一定頭數(shù)范圍，避免過度競爭，1902年頒布了《鯨漁取締規(guī)則》，將全日本的捕鯨船控制在30艘以內(nèi)。

進入昭和時代以后，母船式遠距離捕鯨技術開始投入實踐，當時的日本捕鯨株式會社（現(xiàn)在的日本水產(chǎn)株式會社）、大洋捕鯨株式會社（現(xiàn)在的Maruha Corporation）開始在南極捕殺白長須鯨捕鯨，主要用來生產(chǎn)供出口的鯨油以便獲得外匯。

第二次世界大戰(zhàn)期間，更多的捕鯨船被征用于軍事，母船式捕鯨一度中斷。但在1946年，日本又開始重建船只，捕殺鯨魚用于肉食和出口鯨油，捕鯨船隊急速擴張，最多多大7大船隊，1950年代末期成為世界最大的捕鯨國。