鄧小平是中國(guó)改革開(kāi)放的總設(shè)計(jì)師，也是杰出的戰(zhàn)略家，其外交戰(zhàn)略思想，洋溢著鮮明的時(shí)代氣息和民族精神。

首先，鄧小平的對(duì)日外交戰(zhàn)略思想，是對(duì)毛澤東、周恩來(lái)對(duì)日外交戰(zhàn)略思想的創(chuàng)造性繼承與發(fā)展。正如鄧小平在多種場(chǎng)合反復(fù)強(qiáng)調(diào)的，中國(guó)的對(duì)日外交總方針，是毛澤東、周恩來(lái)在世時(shí)就已制定的，這就是同日本世代友好下去，向前看，努力促進(jìn)中日兩國(guó)的友好關(guān)系。

其次，鄧小平高度重視中日關(guān)系。在處理國(guó)家間關(guān)系的優(yōu)先順位戰(zhàn)略問(wèn)題上鄧小平說(shuō)中日友好超過(guò)了兩國(guó)間一切問(wèn)題的重要性，強(qiáng)調(diào)要“把中日關(guān)系放在長(zhǎng)遠(yuǎn)的角度來(lái)考慮”。從國(guó)家戰(zhàn)略層面，見(jiàn)諸黨的十二大報(bào)告。

再次，鄧小平維護(hù)中日關(guān)系，既講友好也講斗爭(zhēng)。鄧小平運(yùn)用辯證法，對(duì)于中日關(guān)系中的消極因素，始終保持警惕，進(jìn)行斗爭(zhēng)。

鄧小平會(huì)見(jiàn)戈?duì)柊蛦谭驎r(shí)說(shuō)：“算歷史賬，日本欠中國(guó)的賬是最多的。”據(jù) 《鄧小平年譜》記載，1982年7月，鄧小平曾就日本歷史教科書(shū)問(wèn)題同胡喬木、廖承志談話。談話非常具體，特別指出，“8.15”，《人民日?qǐng)?bào)》要寫(xiě)紀(jì)念社論。強(qiáng)調(diào)中日友好及其歷史淵源，中間要有日本侵華的一段。在中日友好的長(zhǎng)久歷史中，只有一段短暫時(shí)間不愉快。問(wèn)題是要對(duì)這段歷史有個(gè)正確的認(rèn)識(shí)和對(duì)待，不能也不允許進(jìn)行歪曲。只有如此，中日兩國(guó)關(guān)系才能按正常軌道前進(jìn)，中日兩國(guó)友好愿望才能真正實(shí)現(xiàn)。

1989年鄧小平會(huì)見(jiàn)的最后一批日本客人時(shí)說(shuō)：“我對(duì)中日友好有一種特殊的感情”，“講歷史要全面，既要講日本侵華的歷史，也要講日本人民、日本眾多友好人士為中日友好奮斗的歷史”，“對(duì)一小撮不甘心中日友好的人，唯一的辦法就是用不斷加強(qiáng)友好、發(fā)展合作來(lái)回答他們”。鄧小平主張把中日兩國(guó)人民都當(dāng)作為中日友好的基本力量，把中日之間的問(wèn)題主要?dú)w結(jié)為中日兩國(guó)人民同“一小撮不甘心中日友好的人”之間的矛盾和斗爭(zhēng)。這樣“劃線”無(wú)疑對(duì)我們正確處理中日關(guān)系具有極為重要的、長(zhǎng)遠(yuǎn)的指導(dǎo)意義。