新華社東京4月30日電（記者錢錚）“塔利怪物”是約3億年前棲息在海洋里的一種外形奇特的生物，其生物學(xué)分類迄今難倒一眾古生物學(xué)家。日本一項(xiàng)研究為解開這種神秘生物的分類之謎提供了新線索。這項(xiàng)研究認(rèn)為，“塔利怪物”可能并非脊椎動(dòng)物。

相關(guān)論文已發(fā)表在新一期英國(guó)《古生物學(xué)》雜志上。

“塔利怪物”有著長(zhǎng)長(zhǎng)的眼柄和布滿類似牙齒結(jié)構(gòu)的顎狀器官，形態(tài)奇特。其化石最初于20世紀(jì)50年代在美國(guó)伊利諾伊州的石炭紀(jì)地層中被發(fā)現(xiàn)，因報(bào)告發(fā)現(xiàn)化石的人名叫弗朗西斯·塔利而被命名為“塔利怪物”。

科學(xué)家曾指出它與軟體動(dòng)物、環(huán)節(jié)動(dòng)物、紐形動(dòng)物、歐巴賓海蝎等可能存在親緣關(guān)系，但這些假說都缺乏決定性證據(jù)。“塔利怪物”究竟屬于哪一類生物迄今仍然成謎。

日本東京大學(xué)日前發(fā)布新聞公報(bào)說，近年來(lái)有專家認(rèn)為“塔利怪物”是與七鰓鰻近似的脊椎動(dòng)物，這種觀點(diǎn)受到關(guān)注。該校研究人員參與的團(tuán)隊(duì)為探究“塔利怪物”的身世之謎，詳細(xì)研究了日本多家博物館收藏的150多塊“塔利怪物”化石。他們用3D激光掃描儀收集所有這些化石表面形狀的3D數(shù)據(jù)，還用X射線顯微斷層攝影技術(shù)拍攝了“塔利怪物”吻部類似牙齒的結(jié)構(gòu)。

研究人員發(fā)現(xiàn)，“塔利怪物”身上此前被認(rèn)為是肌節(jié)、腦、鰭條等的結(jié)構(gòu)，與脊椎動(dòng)物的這些結(jié)構(gòu)有著明顯不同的特征，因此他們推測(cè)，“塔利怪物”可能并不是脊椎動(dòng)物，其分類還需要進(jìn)一步研究。