建長(zhǎng)寺中的庭院與佛像（拼圖 藍(lán)建中攝）

１１９１年，即鐮倉(cāng)幕府建立前一年，日本僧侶榮西從中國(guó)南宋回國(guó)，將中國(guó)的禪宗帶回日本，此后禪宗在日本日益興盛。鐮倉(cāng)時(shí)代末期，幕府相繼在鐮倉(cāng)建立了大寺院，設(shè)立了五大官寺。幕府還學(xué)習(xí)南宋，建立了五山制度，將鐮倉(cāng)的主要禪宗寺院稱為五山。鐮倉(cāng)幕府滅亡后到室町幕府初期，鐮倉(cāng)和京都相繼指定了五山，經(jīng)過多次修改，最終確定鐮倉(cāng)五山為建長(zhǎng)寺、圓覺寺、壽福寺、凈智寺和凈妙寺。

鐮倉(cāng)五山第一位是建長(zhǎng)寺，屬臨濟(jì)宗建長(zhǎng)寺派祖庭，由鐮倉(cāng)幕府第五代執(zhí)權(quán)北條時(shí)賴迎請(qǐng)南宋僧人蘭溪道隆于１２５３年建成。建筑樣式模仿南宋徑山寺，屬于正式的禪宗樣式，對(duì)日本此后的禪宗寺院建筑產(chǎn)生了巨大影響，也是日本最初的禪宗道場(chǎng)。建長(zhǎng)寺第二代住持兀庵普寧也來(lái)自南宋。建長(zhǎng)寺庭園由鐮倉(cāng)時(shí)代到室町時(shí)代的著名禪僧夢(mèng)窗疏石設(shè)計(jì)。如今，建長(zhǎng)寺院內(nèi)被指定為日本國(guó)家史跡。