日本的魚食文化可以說(shuō)是島國(guó)的地理特性以及歷史選擇的必然結(jié)果。據(jù)文字記載自從天武天皇（673～686）頒布肉食禁令以來(lái)，直到明治時(shí)期解禁牛肉為止，千余年來(lái)，日本民族一直靠魚蝦過(guò)活至今的。而作為海洋中最大的魚類---鯨，以其高蛋白低卡路里的美味自然也躲不過(guò)島國(guó)人民的捕捉。

◆捕食鯨魚由來(lái)已久

走進(jìn)日本“鯨魚城市”太地町

在形成有組織的捕鯨產(chǎn)業(yè)之前，日本早就開(kāi)始食用鯨魚肉。據(jù)悉，在出土的舊石器時(shí)代“貝塚”（人類丟棄的貝類魚類食物殘?jiān)�）中、以及彌生時(shí)代的遺跡中就曾發(fā)現(xiàn)小型齒鯨的化石。雖然在歷史上，日本數(shù)次由于宗教原因禁止“食肉”，但是鯨魚作為魚類一直位于可食用之列。在《古事記》中就曾記載“公元712年向神武天皇供奉鯨肉”。位于和歌山縣的太地町被視為日本捕鯨產(chǎn)業(yè)的發(fā)祥地。1606年，人們開(kāi)始有組織地捕捉游至熊野灘的鯨魚，同時(shí)掀開(kāi)了日本捕鯨史的第一頁(yè)。

◆對(duì)鯨魚肉的特殊情結(jié)

第二次世界大戰(zhàn)之后日本出現(xiàn)糧食危機(jī)，同時(shí)物流保存技術(shù)有了進(jìn)一步發(fā)展，鯨魚肉成為代替短缺的牛肉、豬肉的重要肉類，鯨魚肉排、鯨魚肉咖喱等逐漸走上人們的飯桌。戰(zhàn)后的很長(zhǎng)一段時(shí)間“鯨魚肉”及其他魚類制品被視為價(jià)格低廉替代品的代名詞，成為日本人飲食生活中獲取蛋白質(zhì)的重要食材之一。1958年鯨魚肉的產(chǎn)量約為13.8萬(wàn)噸，到了高峰時(shí)期的1962年達(dá)到22.6萬(wàn)噸。對(duì)于成長(zhǎng)于戰(zhàn)后年代的人們來(lái)說(shuō)即對(duì)鯨魚肉存在著“替代品、廉價(jià)”的偏見(jiàn)與厭惡感，同時(shí)也極易引起”懷舊”情愫。當(dāng)時(shí)“龍?zhí)镎�鯨魚塊”就是戰(zhàn)后學(xué)校配餐中很具有代表性的一道菜。因此那個(gè)年代的日本人對(duì)鯨魚有一種特殊的情結(jié)。

◆為什么非要吃鯨魚肉？

在日本國(guó)內(nèi)對(duì)于鯨魚肉的食用也存在著兩種聲音“喜愛(ài)派”與“保守派”。在近20年間日本的一些環(huán)境保護(hù)民間組織就曾通過(guò)披露日本漁村殘忍屠殺鯨類的場(chǎng)景，試圖阻止對(duì)鯨類的獵殺和食用，但是效果并不很見(jiàn)效。然而，當(dāng)“鯨類體內(nèi)容易蓄積水銀等有害物質(zhì)”等研究發(fā)現(xiàn)公開(kāi)之后，市場(chǎng)上對(duì)海豚、鯨魚等鯨類肉質(zhì)的需求受到很大打擊。日本厚生勞動(dòng)生對(duì)鯨肉類中水銀含量的標(biāo)準(zhǔn)是0.4ppm（毫克每克），但從領(lǐng)航鯨的樣本中就曾檢測(cè)出超標(biāo)十倍的水銀含量。日本厚勞省提出孕婦、兒童等慎用鯨魚類肉質(zhì)，在太地町每年都會(huì)對(duì)居民進(jìn)行水銀的檢測(cè)。

 日本各式各樣的鯨魚肉料理

即便如此，鯨魚類肉并沒(méi)有從飯桌上消失。“喜愛(ài)派”認(rèn)為，從陸地近海捕捉的海豚等或許存在以上問(wèn)題，但從南極海域捕獲的鯨類受污染程度小，體內(nèi)蓄積的有害物質(zhì)與其他動(dòng)物相比要少的多。除此以外最大的原因恐怕還是抵不住鯨魚肉的美味與營(yíng)養(yǎng)價(jià)值。鯨魚肉水分多肉質(zhì)細(xì)軟，可塑性很強(qiáng)，日本常用的料理方法幾乎都可以用來(lái)處理鯨魚肉。另外鯨魚肉富含蛋白質(zhì)、不飽和脂肪酸，又是富含鐵元素的紅色肉，被認(rèn)為是高蛋白低卡路里的健康食材。日本很多地方都會(huì)舉辦鯨魚美食節(jié)，展示鯨魚肉料理以及各式各樣的加工食品。