日本:

學(xué)還是不學(xué),這是個問題

日本人對英語的態(tài)度經(jīng)歷了幾輪轉(zhuǎn)換。說起來,日本人以國家政策的方式鼓勵學(xué)英語比中韓兩國早得多——早在1806年,敏銳地嗅出世界風(fēng)向要變的江戶幕府,就下令在長崎開設(shè)英語教學(xué)班,培養(yǎng)翻譯人才。但悲劇的是,日本人從一開始就沒找對師傅——第一批請來的外教都是荷蘭人(當(dāng)時日本在西洋諸國中只跟荷蘭有接觸)。所以一直到1853年佩里叩關(guān)時,學(xué)了半個世紀“荷蘭式英語”的日本人也沒張開嘴。日美第一次接觸時雙方用的翻譯還是中國人。

在學(xué)英語這事兒上,日本人也狂熱過。明治維新初期,維新派急于脫亞入歐,有人就建議天皇,應(yīng)該改立英語為國語,甚至要逐步廢止日語。這么過火的建議當(dāng)然遭到了普遍反對。反對者也不啰嗦什么民族文化的問題,而是直接刺殺了主張全盤西化的首相大久保利通。明治維新這才又稍微“中庸”了那么一點。

“立英語為國語”的狂潮剛過去。從20世紀初起,“英語廢止論”又在日本抬頭。連學(xué)英文出身的大文豪夏目漱石都在報刊上發(fā)表文章,認為過分強調(diào)英語,“給人一種我們是英國附屬國的印象,這對于大日本來說是一種恥辱。”在這個問題上叫得更響的是日本陸軍,在他們的支持下,二戰(zhàn)期間日本干脆將英語教育完全廢止掉了。這幫人吆喝“英語無用”其實很有點公報私仇的意思。當(dāng)時日本陸軍從幼校就有一套自己的教育系統(tǒng),陸軍軍校里教德語、俄語、法語甚至漢語,但就是不學(xué)英語。所以英美是日本陸軍最不了解的對手,敢打太平洋戰(zhàn)爭,也是仗著這份“無知者無畏”。捎帶說一句,與陸軍迥異,日本海軍是個“全英文”軍種,因此對敵我真實實力比陸軍清醒得多。可惜在當(dāng)時的軍國主義政府中,海軍從來沒說了算過。

二戰(zhàn)后,由于受到美國影響,日本的英語教育進人了快速發(fā)展時期。經(jīng)歷了上世紀40年代和60年代英語學(xué)習(xí)熱潮后,到1960年,日本已經(jīng)率先建立起了一套完備的英語學(xué)習(xí)體系,有能力將英語作為必修科目貫徹于整個高中教學(xué)中。然而,也是從這一時期開始,圍繞英語的“再檢討”成為了日本社會熱議的問題。與日本英語教育普及化同時到來的,是英語教育的單一化、應(yīng)試化。人們開始指責(zé)強制性的英語學(xué)習(xí)阻礙了學(xué)生的多樣性發(fā)展。有鑒于此,日本文部省開始嘗試鼓勵學(xué)校進行多元化英語教學(xué),同時停止了將英語作為硬性指標(biāo)納入教育選拔體系的進程。

與戰(zhàn)前“廢止英語”的無理取鬧不同,日本戰(zhàn)后對英語教育不溫不火的處理方式,更多是出于理性考量。由于沒有將英語作為衡量學(xué)生素質(zhì)的硬性標(biāo)準,日本的人才資源得到了更加有效的利用——2008年的諾貝爾物理學(xué)獎得主益川敏英,領(lǐng)獎時第一句話就是“I　can　not　speak　English(我不會英語)”這話不是謙詞。學(xué)生時代怎么學(xué)英語也學(xué)不好的益川,一直到成名后都不太會用英文拼自己的名字。有記者曾問益川“如果(諾貝爾獎頒獎)一定要求進行英語演講怎么辦”,益川干脆地回答道:“那就(把諾貝爾獎)還回去。”這樣對英語一竅不通卻又不肯屈就的物理天才能不被埋沒,真得好好感謝日本那套靈活的教育體系。

從2003年起,由于感到國際化的進一步加速,日本文部省開始對實行多年的英語選修教學(xué)制度進行改革,如在高考中將外語(原則上是英語)設(shè)為必考項目,并逐步加大在各級學(xué)校中對英語的培訓(xùn)力度。此次文部省將英語教育提前至小學(xué)三年級,其實正是這次新一輪“英語熱”的反應(yīng)。

比之于韓國在英語學(xué)習(xí)中“一面倒”的瘋狂,日本與英語間反復(fù)數(shù)次的若即若離為我們提供了另外一種模式。日本在對英語學(xué)習(xí)的問題上比韓國摸索了更久,認識也當(dāng)然更加全面。對英語的重視,讓日本完成了它兩次國力的崛起。而對英語的“不重視”,卻又為日本在人才培養(yǎng)上避免了不必要的虛耗。時至今日,英語教學(xué)雖然在日本經(jīng)歷了幾輪加強,但仍然沒有獲得像韓國那樣具有“一票否決”的地位。這種審慎而理智的態(tài)度,或許更值得我們學(xué)習(xí)借鑒。