日本是個自然災害頻發(fā)的國家，強地震、強臺風、暴雪、海嘯經(jīng)常襲擊這個北太平洋上的島國。為了盡量減少自然及人為災害對國家和人民造成的損失，日本政府制定了一系列法律法規(guī)和應對措施，努力保護國民的生命和財產(chǎn)安全。

日本先后制定了《災害對策基本法》《大規(guī)模地震對策特別措施法》《原子能災害對策特別措施法》《有關(guān)防止海洋污染以及海上災害的法律》《活動火山對策特別措施法》《水災防止法》《災難救助法》等，規(guī)定了發(fā)生災害之后應采取的對策。

日本把每年的9月1日定為國民“防災日”。在每年的這一天，日本全國各地都要舉行有日本首相和各有關(guān)大臣參加的防災演習，以提高全民防災意識和防災能力。日本還設有以內(nèi)閣總理大臣為首的中央防災會議，負責應對全國性的自然災害。中央防災會議的成員由內(nèi)閣總理和負責防災的國土交通大臣之以及其他有關(guān)內(nèi)閣成員以及公共機構(gòu)的負責人組成。

20世紀90年代以來，日本進一步加強國家危機管理，建立起一套從中央到地方的三級危機管理體制，大力提高全國的應變能力。日本的危機管理機制在應對天災、人禍等各種突發(fā)性事件中，發(fā)揮著十分重要的作用。在危機管理體系中，日本政府根據(jù)不同的危機類別，啟動不同的危機管理部門。日本政府還在首相官邸的地下一層建立了全國危機管理中心，指揮應對包括戰(zhàn)爭在內(nèi)的所有危機。日本各級政府部門都設有負責危機管理的處室。

日本每個自治體都預先把學校、體育館、公園等場所規(guī)劃為避難所，一旦發(fā)生災情，避難所也就成為救災物資發(fā)放點。就在記者駐地附近就有幾所學校和公園被指定了避難場所。這些學校和公園的周邊都有明顯的標牌，上面標明“緊急避難場所”。